一包24根，售价不到5美元，五颜六色，造型各异，可以戴在手腕上当饰品，取下来后会“弹”回原形，这就是现在风靡美国校园的儿童玩具“傻傻橡皮筋”。它的原料是硅胶，没什么技术上的含金量，却成了美国孩子彼此攀比、争抢的时尚标志，以致美国部分学校怕学生“玩物丧志”，对它下了禁令。

  这一切的幕后推手和最大得益者是罗伯特·Ｊ·克罗克。“傻傻橡皮筋”的创意并非源自于他，但是他把一个小创意变成大生意。

  “傻傻橡皮筋”有多“潮”？在美国校园里，孩子们手腕上戴了满满一摞。他们比赛谁收藏的款式最多，互相交换。有些淘气的孩子拿来当“弹弓”玩。有学校下令禁止学生在校园里玩“傻傻橡皮筋”，反倒使它名气更大。一些以时尚著称的明星父母，比如《欲望都市》女主角莎拉·杰西卡·帕克，也拿它当手环戴，更助长了它的风靡。

  “傻傻橡皮筋”在社交网站“脸谱”上网页的“粉丝”已近25．5万人，在视频分享网站YouTube上已有大约2000个关于“傻傻橡皮筋”的视频，这中间还包括一首饶舌歌曲，点击率超过2．4万次。

  当被问到“傻傻橡皮筋”到底为何风靡至此，克罗克觉得理所当然：“傻傻橡皮筋是一个很棒的玩具，一种时尚饰物，不要说明理由。为何需要剥夺这种乐趣呢？”

  克罗克所创立的“傻傻橡皮筋”售卖企业叫“智力儿童产品进口公司”（ＢＣＰ），设于俄亥俄州托莱多市。

  大约3年前，克罗克参加了在中国举办的一场展销会，注意到一种日本人设计的做成各种动物形状的橡胶圈。“我喜欢它们的样子，就想到假如加以适当改良，做得更大更厚，可以变成很棒的时尚饰品，”克罗克回忆道。

  “这就像任何企业家的思维：你看到某种喜欢的东西，也拥有把它开发成别种模样的能力，就会无止境地投入，”克罗克说。不过，不像有些企业经过不断试验才打造出叫好叫座的产品，“就傻傻橡皮筋来说，我们第一次试验就成功了”。

  动物形橡皮筋在美国并非新鲜玩意儿。日本设计师因为这一创意得了一个全国性设计奖，并从2002年起在美国小范围销售。美国的现代艺术设计博物馆和日本高岛屋百货公司均有出售，《纽约》杂志2002年10月刊专门介绍了这种橡胶圈，并指出它可以当手环戴。

  不过克罗克认为，他才是真正把这种橡皮筋变成时尚的“始作俑者”。“我们注册了傻傻橡皮筋这个商标，我们创造了它们，我们创造了这股风潮。”

  克罗克看到了原创设计者未曾发现的市场潜力：假如能开发出丰富多样的款式，孩子们可能会想要收集和交换傻傻橡皮筋，就像收集交换“宠物小精灵”游戏卡片一样。孩子可能一次买一包，只花4.95美元，但慢慢会越买越多。

  在开发出“傻傻橡皮筋”之前，克罗克的事业并非一帆风顺。他从小在托莱多东区长大，在当地的欧文斯社区学院拿了个市场营销专业学位，然后在祖母去世后继承了她的餐馆，并把它改造成一家摇滚乐酒吧。后来因为支票签名造假被控欺诈罪，付了一笔赔款，这场官司的后果之一就是克罗克被迫放弃酒吧生意。他还当过演出经纪人，负责为市政府的一个“市民剧院”项目组织演出，开始几场都是成功的，但最后因为演出合同中有“猫腻”，市政府内部引起争议，他丢了饭碗。

  过去几年内，他的ＢＣＰ公司卖过文化衫、狗牌、马克杯和硅胶手环等时尚小玩意儿，都没有成气候。

  说起克罗克的事业转变，他的长期合作伙伴、托莱多一个商业组织主席丹·施泰因格雷伯评价说：“真是神奇。你永远不了解什么东西会让你赚钱。罗布（指克罗克）很久内一直在努力尝试却徒劳无功。当某件事情终于有成果时感觉很好。”

  “我是现下最幸运的家伙，”克罗克6月接受美国《商业周刊》采访时说，“我想你找不到比我更有理由感到快乐的人。我拥有最红的玩具，地球上最热门的时尚产品。所有正常人都喜欢傻傻像皮筋。大家都问我谁替我做的公关，我没有请任何人。我们不做广告。我们的营销靠的是口口相传，这一切完全是自然发生的。”

  也许是出于谨慎，克罗克不愿多谈自己的经营销售的策略。他开玩笑说：“我把它留着以后写书出版，行吗？”

  无论用什么策略，结果是短短几个月时间内，ＢＣＰ从一个默默无闻的小公司成为美国哥伦比亚广播公司《晚间新闻》节目报道的品牌企业。虽然它不是上市公司，销售数据未被公开，但业内分析的人表示，“傻傻橡皮筋”成本低、销量高，ＢＣＰ一定从中狠赚不少，足以让它成为玩具行业的暴发户。

  尼达姆咨询公司的玩具行业分析师肖恩·麦高恩估计，ＢＣＰ设在中国的工厂生产一包24根“傻傻橡皮筋”大概只需几十美分的成本，即使扣除包装和运输费用，一包橡皮筋的利润率也可能接近75％。

  “傻傻橡皮筋”取得的巨大成功让很多人既眼红，又不以为然，对克罗克而言也有不少压力。

  “傻傻橡皮筋”并无多少技术上的含金量，很容易模仿复制，目前市场上已然浮现不少仿制品和同种类型的产品。傻傻橡皮筋推出几个月后，在亚拉巴马州伯明翰市就有一位企业家詹姆斯·霍华德推出了“小丑橡皮筋”。不过，市场分析的人表示，这种竞争对橡皮筋产商来说并不全是坏事，因为市场对此类产品的认知度越高，越能扩大销路，将惠及所有产商。

  “经常发生的情况是第二家（做同种产品的）公司刺激了整个市场，”分析师麦高恩说。卖橡皮筋的店家和作为消费者的孩子们并不一定在乎品牌问题。

  在这种形势下，“橡皮筋热”继续蔓延到田纳西、佛罗里达、新泽西、康涅狄格州。到2009年夏，用克罗克的话说，“（市场）开始变得疯狂”。今年的销售规模则比去年扩大了4倍。他说，ＢＣＰ原先每天的橡皮筋出货量为20箱左右（一箱容量小至24包，大至500包），如今日出货量为1500箱左右。销售点遍及全美25个州约1.8万家商店。

  不过也有业内人士认为，“傻傻橡皮筋”可能后劲不足。“这不是一种文化现象，只是一种风行一时的校园时尚，”玩具业咨询师克里斯托弗·伯恩说，“它的路子和许多时尚风潮一样。产品会风靡一段时间，发展到极限，然后孩子们就会厌倦。”

  克罗克说他并不在意这种预测，他正试图为“傻傻橡皮筋”规划一个远大蓝图。“我们从始至终计划推出一些新产品，争取在未来5到10年内把傻傻橡皮筋打造成一个家喻户晓的品牌，”他说，但不愿透露更多细节。

  尽管成功带来的压力不少，克罗克仍力图让ＢＣＰ保持轻松气氛：音乐一直环绕，员工着装也以休闲轻便为主，克罗克本人穿着牛仔裤和衬衫，不少年轻职员干脆穿着短裤。

  曾经以汽车制造业为主的托莱多市人口大约30万，如今失业率高达12％，而克罗克的ＢＣＰ公司办公人员去年从20人左右增加到现在近70人，另有分布全美的约200名销售人员。ＢＣＰ在中国的工厂过去5星期内招收了700名新工。自从新闻媒体报道了“傻傻橡皮筋”，很多人涌入ＢＣＰ公司找工作，最后克罗克不得不将大门紧闭谢绝来客。

  23岁的马库斯·阿勒大学毕业后找了好几个月工作，今年5月开始在ＢＣＰ公司当网站程序员。“我不担心潮流消褪的事，”他说，“如今的经济环境下还能找到工作，我已经感激不尽。”

  订单源源不断，ＢＣＰ员工们每天忙于把一箱箱橡皮筋送到当地邮局去称重后邮寄，邮局后来让克罗克自己买个称重计费的机器，好减轻邮局的负担。克罗克不确定自己能否跟得上需求，但他说：“需求每天都在变。供不应求也有好处，它建立起了一种期望值和广告效应。有点紧缺是好事。”

  克罗克对“傻傻橡皮筋”的前景信心十足。在《商业周刊》6月发表的专题报道里，他透露了一点：“这么说吧，美国最有档次的品牌和潮流偶像将在未来数星期内为傻傻橡皮筋代言。”

  克罗克刚刚推出会随着温度上升而变换颜色的橡皮筋“海滩系列”，不久还将与某位篮球明星合作推出第一个“名人系列”橡皮筋，同时会有相关主题产品，如书包和笔记本等。

  他希望打造一个“傻傻橡皮筋”王国，即使它真的只能风行一时，他也觉得无所谓。“有证据说明美国梦依然存在。豆豆娃(Beanie Babies)不再是时尚必需品，但人们仍会购买。傻傻橡皮筋如果能变成那样，也是很棒的事情。”（沈敏）

  “傻傻橡皮筋”两年前进入市场，一年前开始风靡美国校园，到今年5月，却有纽约、得克萨斯州、佛罗里达和马萨诸塞等州的小学纷纷将它列入“黑名单”，不准学生携带这种彩色硅胶橡皮筋进校。

  老师们抱怨，“傻傻橡皮筋”干扰了教育活动：学生在课堂上无心听讲，忙着摆弄自己橡皮筋、或和同学“交易”，比如用美人鱼形状的橡皮筋换一个龙形橡皮筋；有时“买卖”不成，还会引发口角和争斗；还有学生从老师办公桌抽屉里把被没收的橡皮筋偷出来。

  种种不良效应，促使亚拉巴马州加登代尔的斯诺·罗杰斯小学校长卡伦·怀特率先于去年10月对“傻傻橡皮筋”发出禁令。他说：“当这个（“傻傻橡皮筋”）变成问题时，我们一定要把它迅速扼杀在萌芽状态。”不过怀特的政策并非铁板一块，她规定每月固定有几天为“傻傻橡皮筋日”，允许学生在那几天把橡皮筋带进校园。

  在怀特之后，慢慢的变多的小学加入对“傻傻橡皮筋”说“不”的行列，引起争议，有的人觉得学校此举是小题大做。孩子们也在想对策：纽约州一名10岁孩子写信给“傻傻橡皮筋”制造商ＢＣＰ公司，建议他们开发一款“透明的、老师看不见、只能在夜里发光的橡皮筋”。